中华玉文化——中国最珍贵的玉石及其分类
中国人对玉石的有着特殊的感情，自古以来，玉石文化作为中华文化的重要组成部分，一直流传至今。以玉为中心载体的玉文化，深深地影响了古人的思想观念。
中国历史上玉石曾一度成为古人身份的象征。天子佩白玉而玄组绶，公侯山玄玉而硃组绶，卿大夫水苍玉而缁组绶，士子佩瑜玉而秦组绶，士佩瓀玟而缊组绶。意思就是，皇帝戴白玉配黑丝带；公侯戴山玄玉串红丝绳；大夫戴水青色玉，用纯色丝绳穿；士子戴瑜玉用杂色丝绳；士戴美石，穿赤黄色丝绳。
“黄金有价玉无价”，“宁为玉碎，不为瓦全”，“美人如玉剑如虹”，都说明了古人对玉的偏爱。古人喜爱玉石甚于黄金和其它玉石，西汉时期的《礼记·玉藻》篇里说：“古之君子必佩玉。”“君子无故，玉不离身。”“君子与玉比德焉”。是说在汉代时期，人们就开始了爱玉，并把它当作“君子”，用其比喻德行。玉作为人们的随身之物，没有特殊情况不能离身。
中国流传着“人养玉、玉养人”。的说法，到后来被延伸到“人养玉三年，玉养人一生”。其次，玉石在中药中也有运用。
玉石作为一种美丽的矿石。也是石头的一种，质细而坚硬，有光泽，略透明，可雕琢成工艺品：～石。～器。～玺（君主的玉印）。中华玉文化中以玉的温润色泽代表仁慈、坚韧质地象征智慧，不伤人的棱角表示公平正义，敲击时发出的清脆舒畅的乐音是廉直美德的反映。正因如此，自古以来得到人们由衷的赞美。
玉的分类：广义上的玉还包括彩石，即所谓假玉，有汉白玉、京白玉等。另外广义上的玉还包括钻石、玛瑙、水晶、琥珀、绿松石、珊瑚、珍珠等宝石。
依据亚洲宝石协会（GIG）的研究，玉有软玉、硬玉之分。软玉是中国传统的玉料，玉的名称就来自软玉，因以新疆和田地区的玉出产较佳，人们常把软玉称为“和田玉”。软玉的硬度一般为5.6-6.5度，呈不透明或半透明状，按颜色分为以下几类：白玉、黄玉、青玉、（青白玉）、碧玉、墨玉、花玉和瑭玉。硬玉是指产于缅甸的翡翠。无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美誉。玉石价值本已不菲，再经过巧匠的加工雕琢，就变成了一件件价值连城的宝物。
“石之美者”则为玉，玉石温润莹泽、缜密坚韧的美感和实用功能。在这个漫长的筛选过程中，“昆山之玉”也就是“和田玉”成为公认的“宝玉”、“真玉”。
中国历史上流传下来的珍贵玉器数不胜数，其中最著名的要数以下十个，每一件都是镇国之宝。
1、渎山大玉海
2、清大禹治水图玉山
3、中山靖王刘胜金缕玉衣
4、玉琮王
5、94厘米大玉戈
6、商玉边璋
7、红山文化玉龙——玉“C”神龙
8、西汉角形玉杯
9、西汉皇后之玺
10、夏七孔玉刀
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