现代玉石行业在古人经验基础上,已制定了科学的和田玉工艺等级标准。检验和田玉的质量,主要有质地、颜色、块度重量等方面。质地是玉石所表现出来的性质,包括形状、质地细腻滋润程度、裂纹、杂质等等,是综合性的表现。工艺界根据用和田玉的经验,一直用坑、形、皮、性来鉴定和田玉的质量,特别是质地的质量。
1、坑
坑是指玉的产地。和田玉虽然产在新疆,但是,具体产地不同,玉的质量也不一样。艺人们经过长期使用,积累了丰富的经验,能从玉的外表判断玉的产地和质量,后来人们就习惯以产地(即坑),作为玉质优劣的代称,如果说坑子好,就是质量好的意思。和田玉山料产于山上,以矿坑分玉种属,以往著名的玉矿坑有:
戚家坑
戚家坑:在于田县阿拉玛斯玉矿,清末民初由戚家兄弟开采。所出料大部分色白而润;也有较青的,质也润,在制作中可返青为白。此坑多为优质料,料种很出名。此坑50~60年代还继续开采。
卡羌坑:且末县出产的山料,过去有白口料、黄口料、青口料,质坚性匀。青口料用作薄胎作品,可返青为白色。目前,且末确仍在开采,主要产青白玉、青玉,没有见黄玉。
此外,和田黑山塔石寨产子玉。目前,随着矿山开采的变化,矿坑多已不是原来矿坑。所以工艺上所说的坑,实际是产地玉的质量的一种反映。
2、形
形指外形的形态。如前述可分为山料玉,山流水、子玉三种。
山料
山料玉:又叫碴子玉,如一件物品敲碎后有碴口,指不规则块状。
山流水
山流水:比山料玉质好,又次于子玉。这种料内外质色一致,从外表即可知内部。
子玉(籽料)
子玉:呈卵状,大小全有。这种料质量好,从外部可知内部质地。
形是目前和田玉工艺技术标淮一个重要条件,贸易中分出子玉、山料等,其价格也不同。
3、皮
皮指玉的外皮。工艺上以各种皮色冠以玉名,并用以判断玉质。白皮、黑皮、枣红皮(或烟袋油皮)、洒金皮、秋梨皮、鹿皮等子玉料,皮不侵入内部,内部仍是白色,只要润都是上等好料。蔗花皮和粗地红皮的子玉料,质量较差。
黑皮
洒金皮
红皮
白皮
4、性
工艺界的性是指玉缺陷的表现,包括裂纹、杂质等。一块美玉应是细腻滋润,完美无瑕,也就是说没有性的表现。蔺相如完壁归趟故事中,秦王轨璧不还,蔺相如巧用计谋,说:“璧有瑕”将壁要回。瑕就是指玉有斑点或疵病。世界上最美的羊脂玉,除色白外,就是如羊脂般的细腻滋润。同样是羊脂玉,每块玉的白的程度不同,润的程度不同,性的程度不同,因此,要仔细对比识别。
裂
玉的质地细腻滋润方面,工艺界有许多用语,来表示缺陷,反映玉的质量。如说阴,即玉有阴暗的感觉;嫩,即透明度大但不灵,有娇嫩的感觉;乾,即不润;瓷,即如瓷一样。有了这些表现,质量就不好。细腻滋润是鉴别玉和石的主要依据,人们爱玉也正是喜欢它的温润性质,因此,质地细腻滋润的鉴定是非常重要的。
绺
玉的杂质是性的重要表现。工艺上的杂质是指石和质地不均匀。和田玉含石极少,但石会影响质量。
一种玉石界线清楚叫死石,可以分割,取出好玉,如玉包石,石包玉属此类;一种玉石界线不清楚叫活石,它有石缸、石花、石线、米星点等各种分布形状,利用时要挖臟去瑕。质地不均匀是一个重要缺点,表现有各种各样。这些降低了玉的质量。
死绺裂
玉的裂纹叫绺裂。工艺上分为死绺裂和活绺裂两类。死绺裂指绺裂明显,它的粗细、长短、深浅都不同,如长而深的碰头绺,旁边浅而中间深的抱洼绺,玉内部的胎绺等。活绺裂指细小的绺裂,有各种各样的,如主要分布于表面上如指甲状的指甲缝,由表到内呈鱼鳞片状的火伤性,多呈一致方向细致裂纹的细牛毛性等。
活绺裂
工艺上对于玉绺裂的处理,一是挖绺,一般说死绺好去,活绺难除;一是遮绺,对无法去掉的绺对座品影响不大可用掩遮处理,如作人物座品时,可用衣纹遮挡裂纹。玉的裂纹有的是原有的,这是成玉过程中和造运动形成的;有的是开采过程中生的。因此,开采玉矿要特别当心。
在一块玉中,往往有的面质地好,而有的面质地差,工艺界称这种现象叫玉的阴阳面。玉质地好一面叫阳面或顶面、堵头,玉质地差的一面叫阴面。