中国古代长时期处于王权统治下，当时阶级分明，王权至上。和田玉在我国古代一直是统治者的工具，是他们身份、等级与权力的象征。其中玉礼器就是为了维护王族的统治而出现的。我国历史上的礼器最早是在原始社会晚期随着氏族贵族的出现而产生的，当时主要用作在祭祀、及丧葬等活动上使用，一直到夏商周时期，礼器才有了很大的发展。
成为“礼治”的象征，用以调节王权内部的秩序，从而维护社会稳定。我国历史上比较著名的玉礼器有玉璧，玉琮、玉圭、玉璋等。下面就来给大家简单介绍一下不同时期的玉礼器。
1、玉琮
玉琮是在我国新石器时期得到大量发展，据科学家考究在良渚文化时期的墓穴中有大量的出土，古时候玉琮的造型简单，单一，大多都是形似笔筒，内圆外方。科学家在研究其花纹和造型后认为玉琮带有原始巫术色彩，是古代巫师沟通天地鬼神的法器。在战国时期礼玉制度进一步和儒家宗法，伦理、道德观念结合起来。其用途也被纳入儒家的礼仪系统中，成为礼器或葬器。所以玉琮在当时的社会情况下除了是礼器外更是身份和财富的象征。
2、玉璧
玉璧在古代发展历史悠久，从新石器时期一直到清朝都一直还在沿用，其中以汉代的玉璧数量最多。在我国历史上“和氏璧”和“完璧归赵”的故事几乎家喻户晓。我们都知道人们赋予了玉璧神圣的含义，在当时社会玉璧即是祭器也是礼器，还可以当配饰，在古人心中玉器还有去邪的作用，所以玉璧在我国古代的用途非常多，非常复杂。
3、玉圭
《周礼春官典瑞》有大圭、镇圭、桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧、四圭、裸圭之别。说明玉圭的形制特点因时代不同、种类相异而存在较大的差别。虽然玉圭在新石器时期就已有出现，但是当时的技术非常简陋，一直到商代才算是有了真正的玉圭，商朝的玉圭因其社会情况主要表现为这两种样式，一是平首，圭身饰双钩弦纹，二是尖首平端，近似后代的圭。在当时社会玉圭同样也是古代帝王、诸侯朝聘、祭祀、丧葬时所用的玉制礼器。
4、玉璋
玉璋是人们认为的礼器之一，它产生于新石器时期的晚期社会，当时人们采用的是青黑色的玉石，通体打磨光滑平整，制作较为精细，内布满杂乱的灰绿色枝条状纹，边缘薄处显露茶绿色。玉璋出现以后，人们根据不同的社会文化将其形状稍作修改，其中以春秋时期的玉璋形状较多，直至战国时期玉璋才慢慢泯灭与人前。
在《周礼·考工记》中记载：“大璋，中璋九寸，边璋七寸，射四寸，天子以巡守。”说明玉璋除了是礼器外还是天子巡狩的时候祭祀山川的器物。
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