从地质学角度看,宝石一般属于矿物,玉石多属岩石。地球上岩石有几千种,但只有十几种颜色美观、质地细腻、符合工艺美术要求的岩石才可以作为玉石。
鉴赏玉首先要认识玉。汉代许慎说:“玉,石之美者”。一般说,自然生成的、加工后能成为细腻匀润、色丽、质坚、耐磨的美石,都可归在
鉴赏玉的标准有以下几点:
一是看玉的相对密度,相对密度越大,玉越珍贵。
二是看玉的硬度,硬度越强者玉石越佳。
三是看玉的色泽,红的为翡,绿的为翠,翡和翠布满就可以成为宝石。当然玲珑剔透也是一个方面。
四是听玉的声音,脆者为佳,哑者为劣。
五是看做工,玉同艺术相结合才突显它的价值。
六是看玉的时间,玉有古玉和新玉之分。古玉是文物,新玉则是艺术品
它是我国自产著名玉石,使用年代极其古老,有年历史。安阳殷墟出土有商代青玉和白玉。
世界各地都有软玉矿产出,以中国新疆和田地区产出的玉质最佳,产玉历史最悠久,故前苏联地球化学家费尔斯曼称软玉为中国玉。中国人称软玉为和田玉。
软玉由矿物透闪石、阳起石等组成。组成软玉的矿物极细小呈纤维状,使软玉具有极高的韧性。软玉抛光后呈油脂或蜡状光泽,好的玉器看起来很“温
软玉按颜色可分类如下。
白玉白色,洁白细腻如羊脂者,为羊脂玉,是上品,可做高档首饰及其工艺品。
青玉淡绿色,较均匀,可制手镯、玉佩、工艺品。
青白玉介于上述二者之间,呈浅绿色。
碧玉绿至深绿色,不均一,属中低档玉石,可制工艺品。
墨玉黑色,是软玉上品之一,较羊脂玉更少见。
黄玉黄至米黄色,罕见高档,以颜色黄如蒸栗者最可贵。
玉器抛光面上可见斑状的纤维交织结构,是软玉识别的关键标志;无合成品;油脂光泽。
易和和田玉相混的其他玉种有京白玉、汉白玉、玻璃仿制品。京白玉是含少量白云母的细粒石英岩。色虽洁白,但无“温润”感,日光下观之有闪亮小云母片,放大镜下可见细圆粒集合体状石英颗粒。汉白玉属碳酸盐类,用小刀刻划起白色条痕。乳白色和淡青色仿玉玻璃有时会蒙蔽人的眼睛,但可用听声、试硬度和寻找气泡与软玉区别。玻璃声特别清脆,硬度低,可用石英砂刻划;可找到气泡。