我国历史悠久，岁月递嬗，文字内涵也发生了相应的迁变，以至于同名异趣、异名同谓的事物大有所在，于不同时期又不尽相同。如果不了解历史，不明晰变化，很容易造成想当然的误解。而这种情况恰好也发生在“翡翠”身上——不同时期文献记载的“翡翠”基本上都是指不同的事物。
01
从“翡帷翠帐”到“点翠首饰”
最早的“翡翠”并不是指宝石，而是指鸟的羽毛。在战国屈原的《招魂》里，既有“砥室翠翘”的诗句，也有“翡帷翠帐”的文辞。翠鸟尾上的羽毛不是用来点缀居室，就是用来装饰帷帐，还是祭祀里不可或缺的道具。
这一传统一直延续到两汉时期。在《淮南子·人间训》里也提及“翡翠”，高诱注：“翡，赤雀；翠，青雀。”同一时代司马相如的《子虚赋》里更有“错翡翠之威庭，缪绕玉绥”。由此，我们得知，作为羽毛制品的翡翠，当时是妇女的装饰，佩戴在头上。根据《周礼》，西周贵妇随丈夫参加祭祀活动时没有冠饰，她们头戴假髻，假髻之上安插首饰。秦汉时期仍然沿袭这套风俗。在汉代，皇太后参加谒庙典礼时头戴假髻，假髻上插有翡翠羽毛制成的凤凰形饰物。从此以后，佩戴翡翠羽毛的风气在宫廷内外的贵妇当中日益多见。这大概就是后来流行的点翠首饰的源头。可见，这种首饰源远流长，上自高古，延至清末。
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02
青金石里的“翡翠”
在流传下来的汉代诗文里，“翡翠”还可以表达为宝石。
东汉班固《西都赋》里有“翡翠火齐，含耀流英”的诗句。梁朝徐陵《玉台新咏》序言：“琉璃砚匣终日随身；翡翠笔床无时离手。”火齐为水晶球，“翡翠”与水晶和琉璃为同类，可见它不是羽毛，而是宝石类。
这种表达在唐宋期间见多，其中最著名的要数北宋欧阳修《归田录》里的记载：“余家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之，梅圣俞以为碧玉。在颖川时以示僚属，座有真宗朝老内臣邓保吉者识之曰，‘此宝器也，谓之翡翠。’云禁中宝物皆藏宜圣库中，有翡翠盏一只，所以识也。其后余偶以金环于罂腹信手磨之，金屑纷纷而落，如研中磨墨，始知翡翠能屑金也。”
欧阳修记录自家收藏了一只精巧古朴的玉瓶。他先后将其展示给梅圣俞、僚属以及太监邓保吉鉴赏，得到的答案是碧玉和“翡翠”。作为佐证，邓保吉还提到宫内收藏的“翡翠”盏，可见其珍贵。与此同时，他还对“翡翠”进行测试，得到“翡翠”屑金的特性。
这段文字出自名人大家对于“翡翠”的论述，为“翡翠”刷出了存在感，不禁令
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