近朱者赤，佩玉者洁。玉文化是中华传统文化的一大特色，据明代宋应星编著的《天工开物》记载：“凡玉贵重者尽出于阗”。“于阗”是藏语，意为“产玉的地方”，古于阗即为现在新疆和田地区的昆仑山脉，新疆和田玉由此得名。
十几年前，一块重约21吨的罕见新疆和田玉石落户北京奥林匹克公园鸟巢的南侧，南临奥林匹克公园的东西大道。鸟巢是北京奥运会标志性建筑物之一，位于北京奥林匹克公园南部，在公园中轴线的东侧，是年第29届奥林匹克运动会的主体育场。
据说，落户鸟巢南侧的这块玉石产自新疆和田昆仑山脉，长3.2米，高2.7米，宽1.6米，重约21吨，玉石体形巨大，多处隐约可见石内白玉与青白玉相间的玉石质地，玉石的一角有个貌似现代人鞋印的绿白相间图案。
离这块玉石不远就有几家北京奥林匹克公园设置的奶茶店铺摊位，据摊主介绍，许多到北京奥林匹克公园参观的游客都喜欢观看“鸟巢”与“水立方”，多数人都对路边的这块巨大罕见的和田玉视而不见，感觉就是一块普通的大石头。
在北京奥林匹克公园工作多年的摊主介绍，这块玉石现在的名称是“中华第一玉”，最初这块玉石被命名为“五洲玉缘”，参考评估价为人民币1.2亿元。当时最引人注目还是这块玉石的总冠名权，起拍价就是万元人民币，后来不知什么原因，总冠名权没有拍成。
《说文解字》解释：“石之美者谓之玉”。在我国古人看来，凡具温润、光亮而又坚韧质地的美石都是玉。众多游人将这块巨大玉石看作普通石头的情况实属正常，再美的玉石也是石头。玉不琢，不成器。再美丽、湿润的玉石不经过精心雕琢打磨，也不能成为有用的器物。有网友打趣，不知道这块重约21吨的天然和田玉石料能打造多少玉镯首饰？
我国自古视玉为宝，素有“金有价，玉无价”之说，西周金文中的“宝”字，即指室内藏有玉和贝。从科学考古发掘出土玉器资料来看，中华民族爱玉和用玉的传统始自兴隆洼文化时期，距今已有余年的历史。兴隆洼文化是分布于是内蒙古及东北地区的新石器时代文化，因首次发现于内蒙古自治区原敖汉旗宝国吐乡（现兴隆洼镇）兴隆洼村而得名，距今约余年。
据专家考证，中国玉器自史前出现起，即是最高规格的器物，主要用作礼器和配饰。有祭祀天的玉璧，祭祀地的玉琮，有祭祀四方的圭、璋、琥、璜。《周礼·春官·大宗伯》曰：“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”
早在三千多年前的商代，昆仑山和田玉已经从遥远的于阗（新疆）传到了殷商都城（河南省安阳市），考古发掘的殷墟妇好墓内共出土铜器、玉石器、骨器、象牙器、陶器、蚌器等各类随葬品件，其中仅玉器就有余件。到了春秋战国时期，各诸侯国的贵族佩玉成风，“完璧归赵”的故事传诵至今。（王建安摄影）
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