丝绸之路，被联合国科教文组织誉为“东西方文明对话交流之路”，是东汉张骞出使西域所走的一条道路，年由德国地质学家李希霍芬命名。
丝绸之路东起中国、西达欧洲，连接欧亚大陆的交通带。然而绝大多数人都不知道，这条闻名于世的丝绸之路还有一个前身：一条比丝绸之路早了至少两千年的古老通道，被称为“玉石之路”。
张骞出使西域图丨图片来源网络
玉石之路，顾名思义，是一条运输玉石的路线，这条路线以新疆和田为中心，西至地中海，东至中原。运输的这些玉石，正是中国四大名玉之首的和田玉。
和田玉因其稀有且珍贵，古往今来受到无数人的追捧。人们对和田玉的喜爱，早已经镌刻于这条存在了六千年之久的玉石之路上，同时也烙印在了中国人的骨子里，世代传承。
馆藏新疆和田籽玉原石
群经之首《周易》记载了商王武丁征讨西北部落鬼方的故事：高宗伐鬼方，三年克之。高宗，便指武丁，鬼方，指的是包括新疆的一个西北部落。
从武丁妻子妇好埋葬的河南安阳殷墟妇好墓发现的多件玉器中，有多件玉器玉质莹润，与之前其他地区挖掘的玉器截然不同，据考证，只有新疆和田玉才能达到如此高的品质。因此专家认为早在殷商时期，新疆和田玉就已经流入到中原地区。而武丁征讨的鬼方，就包括了新疆和田。由此可见，三千多年前的新疆就已经是中国版图中的组成部分，商王武丁征讨远在西北的鬼方，正是为了鬼方珍贵的和田玉资源。也只有如此珍稀的美玉，才能够让商王武丁不惜耗费一国之力，不远万里地前往征战，战争时间更是长达三年之久。
殷墟妇好墓出土玉器丨图片来源网络
新疆和田玉润如凝脂，是不可多得的羊脂美玉。在漫长的封建制度中，一度只有身份尊贵的贵族阶级才能持有。那么，在交通极为落后的三千年前，身处中原的商王朝是如何知道和田盛产羊脂美玉的呢？
二十世纪初，中国西部沙漠深处，瑞典探险家斯文·赫定发现了著名的楼兰遗址。在这片被风沙淹没了四千年之久的遗迹中，人们发现了大量用和田玉制作的斧头。
楼兰玉斧丨图片来源网络
而在同一时期的甘肃广河县，存在着一个现今被命名为齐家文化的古老部落遗址。考古学家们在这片遗址中挖掘出了用新疆和田玉制作的玉琮和玉璧。于是专家们得出结论：早在新石器时代，新疆和田玉就已经从新疆经过漫长的旅途，辗转反侧到了中原地区。这才有了后来的高宗伐鬼方，而征讨的行军路线便是玉石之路，也就是后来的丝绸之路。
齐家文化玉璧丨图片来源网络
至此，新疆和田玉作为中国传统文化的主要载体，和华夏文明水乳交融，息息相关，直到四千年后的今天，依然有着举足轻重的地位，在国人心头牢牢地占据一席之地。随着中国的伟大复兴，国际地位的不断提升，新疆和田玉作为传统文化和稀缺性资源的完美结合，必将引领新时代的文化潮流，开创出一条新的“东西方文明对话交流之路”。
馆藏新疆和田籽玉作品丨飞天
我们有幸身处于这样的时代，见证着和田玉文化的蜕变升华，见证着祖国的繁荣富强，见证着华夏文明重新屹立于世界之巅。
参考资料
1.《周易》。
2.梁仁红，《玉石传奇》，CCTV节目
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