大家都知道玉被分为硬玉，软玉之分，翡翠，就是硬玉。和田玉便是软玉。这种说法也被写入了教科书中，但仍然让广大和田玉爱好者大惑不解。为什么传承千年的和田玉被称为软玉呢？
其实，硬玉或是软玉是老一辈人的叫法，沿用至今，用于区分而已。这里的“软”并不是指玉很软，易碎之类的，而硬玉也不是指玉非常硬，抗摔、抗砸。硬玉和软玉都是纤维交织结构，是最致密、稳定的结构。而现代矿物学的相关教材资料中，把玉分成硬玉和软玉两大类，和田玉属于“软玉”。对此，从来没有人提出过质疑，除了一个人——从不人云亦云、随波逐流的——蒋有儒。
关于“软玉”名字的由来，蒋有儒做过认真的调查研究。这是个外国人起的名字。年法国矿物学家德穆尔将和田玉命名为nephrite，没有任何的文化含义。然而到了日本铃木敏出版的《宝石志》，就被翻译成了带有某种负面色彩的名称——软玉。其实软是个中性词，没有任何情感色彩在里面，而且和田玉温润内敛的气质的确是和“软”有某种联系。
把和田玉定名为软玉是一两百年来通用的国际惯例，但是蒋有儒认为玉文化是中华民族独有的，它已经存在七八千年的历史了历代先贤对和田玉作了详尽且精辟的论述，所以根本没有什么硬玉和软玉的区别，硬要说和田玉是软玉不过是舍本逐末。
作为一位“众人皆醉我独醒”的智者，蒋有儒往往更需要勇气，在无数的非议声中默默承受。相伴50年，和田玉不仅是他一生忠于的事业，更是他永恒不变的信仰。正如和田玉温润绚烂，蒋有儒也一直在散发属于他的光芒。
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