中国文化博大精深、容纳万象，玉文化就是其中的一种，它贴近生活，和人们的生活息息相关。它是意识形态的存在，但它也能够转换成为一种物质实体的存在。我们会将它运用到各种雕塑和艺术品的塑造上。今天我们就来讲一下玉文化和香道文化之间的结合产物—香筒。
香筒又称“香笼”，简单来说它就是一个香具，与香炉、香盘等有着异曲同工之妙，是使用香料时候需要用的承载物。从外观来看，它呈直筒状，中间是镂空的，两端有着封顶的东西。在色泽方面因为制作材料的不同有着变化。常见的材料是用黄杨木雕刻而成的，造型多样，纹路清晰，结合了镂雕和浮雕两种技艺，因此它是具有一定的观赏性质的。除此之外，它最大的作用是来放香料，香气便会从筒子的洞眼里面飘出，弥漫在整个屋子里面，起到净化空气的作用。同时人们也会在这种香味中间得到片刻的休憩，愉悦身心。
就像是当代人爱潮流一样，香筒在古代也有着崇高的地位，它是文人墨客的标配之物。文人或者雅致之人在抚琴、赏乐、赋诗的时候，都喜欢点燃香放于筒内部，烟雾缭绕，朦胧的意境之中，好像更加能够激发他们的灵感。唐朝的李贺就有通过诗词来描写香筒的美妙，宋朝的周密也有将此物作为自己写诗的一个素材。对于古代的女子来说，她们也很喜欢用它来增加闺中的香味。
在如今我们很少看到香筒了，多是一些蜡烛状的香薰，它成为了时代背后的一个物品，但是它的价值却依旧长存。香道文化在它的传承下得以延续和发展，赋予了它鲜活的“生命”，成为了人们可以近距离接触的存在。香筒本身古朴典雅，自带端庄大气的质感，再加上它背后那深厚的文化底蕴，所以才成为了皇帝、文人、富贵人家的常见之物吧。到今天它也依旧有着很高的收藏价值和艺术品鉴价值。
香筒的制作在一开始是比较简单的，将竹子截成23-26厘米的长度，在表面刻画上一些画作，比如山水、人物、花鸟等内容，最后用檀木封底就行了。随着文化需求的提高以及雕刻工艺的提升，香筒越来愈多多样化，造型更加别致，加入了雕刻、镂空等工艺。技艺的提高也让香筒的材质变得多样化，从竹、木、铜等扩展到玉石。
玉质香筒在市面上是很少见的，价格也更加贵。一方面是因为原材料的价格高，另一方面就是因为它制作起来更加难，一不小心就会毁坏整个作品。追溯历史的话，它的出现时间是在明代，但是要说最辉煌的时刻肯定是在清代了。新疆优质的和田玉，再依托于当时的玉石器具制作工艺，精致的玉香筒就诞生了。如今大型一点的玉香筒都是由博物馆进行保存，人们能够拍卖到的都是比较小型的。
时代的更迭香筒在被丰富的同时却也失去了一些重视，人们不似以前愿意在它身上花时间和精力了。香薰蜡烛、空气净化器反而成了大众的选择，它成为了历史封存的物品之一。只有少数的人还知道它的存在，这是一种遗憾吧。我们只能够透过这些精美的器皿来感知它过往的历史，以及那芬芳萦绕的时代。
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